Le texte a la forme d'un journal intime et d'un récit de vie rétrospectif. Les différents chapitres ne correspondent pas à un découpage temporel mais s'appuient sur des événements historiques " jalons " : le tract du groupe islamique armé, le meurtre d'une lycéenne, la journée internationale de la femme, les manifestations du 22 mars, 29 juin. D'autres chapitres s'intercalent et sont consacrés à la description du bouleversement de la vie de famille : la période de Ramadan où il n'est plus question de sortir le soir, l'éclatement de la famille, le départ précipité de la sœur aînée, le départ final de Dakia. Chaque chapitre a un titre qui correspond à ces repères, parfois une indication temporelle est ajoutée.
La mise en parallèle du texte avec des articles de journaux permettra de montrer ce qui se réfère à l'Histoire de l'Algérie et ce qui peut relever de la fiction, rattachant ainsi le livre au genre " fiction historique ".